本書是一部關於近代中國男性心理與情感的研究專著，旨在通過明清以來的笑話書、民間曲藝、豔情小說以及民初報紙中的醫藥廣告等歷史資料，深入探討明末至民初男性的情緒、欲望、身體與私人生活，並分析這些現象所反映的思想與文化內涵。

書名爲《言不褻不笑：近代中國男性世界中的諧謔、情欲與身體》，分爲三個部分：諧謔、情欲與現代轉型。其核心關注點在於傳統與現代交替過程中，男性世界中幽默感、情欲表達與身體觀念之間的相互關系。作者黃克武教授指出，明清時期的諧謔書籍和豔情小說反映了男性主導的社會中，男性精英對身體、情欲及兩性關系的看法。這些看法既大膽而豐富，運用幽默的筆觸描繪情欲活動與身體感受，又與儒家倫理、道家養生及佛教因果等思想交織在一起。清末民初的報紙醫藥廣告則主要揭示了男性對性恐懼與煩惱的反映，顯示出在20世紀初，傳統的身體觀與情欲觀在西方現代醫學、民族主義、跨國公司全球市場及新興媒體的衝擊下所經歷的變遷。至今，這些文本在中文世界中仍廣泛流傳，所反映的“縈繞於心的性幻想與性恐懼”以及“言不褻不笑”的心態依然普遍存在，構成了中國文化圈中男性性別認知、情欲表達與隱私觀念的重要基礎。

黃克武教授通過不同歷史時期的文本，探索感官經驗的書寫，展現了明清以來男性世界中身體與幽默的交織。這些笑話書、豔情小說和民間曲藝被視爲特定歷史背景下作者（或編者）與讀者共同創造的文化產物，體現了時代的特徵。這些明清文本不僅反映了中國歷史中男性的幽默感，還與身體與情欲等議題密切相關。

《言不褻不笑》的研究從17世紀開始，上篇的三章集中於明清時期的諧謔文本，探討傳統男性的幽默與身體、情欲之間的關系。第一章分析了明清時期諧謔文本及其與身體、情欲主題的關聯。第二章則聚焦於乾隆年間出版的《笑林廣記》中的性笑話，探討情欲表達如何促使讀者反思以“禮教─情欲”二元對立來研究明清歷史的方向。第三章以道光年間的《鏡花緣》爲基礎，探討鴉片戰爭前夕中國社會中不同類型的幽默及其在近代社會史與思想史上的意義。

中篇的第四章與第五章主要研究明清時期豔情小說中的情欲表達及其反映的男性情色意識。第四章指出，明清的豔情文本構建了一個不以繁衍後代爲目的的情色世界。第五章則通過三個不同的豔情小說，探討明清豔情小說所展現的情欲世界與情色意識，作者黃克武以空間的概念爲切入點，分析豔情作家如何通過空間安排與逾越來描繪情欲活動。

下篇的三章探討“現代轉型”。第六、七章將焦點從明清時期轉向民國初年，盡管明末至民國期間男性對身體與情欲的看法有一定的連續性，但隨着西方影響的加劇，傳統觀念也經歷了諸多變遷。黃克武利用民初報紙的醫藥廣告分析廣告內容所反映的男性夢想與恐懼。第六章探討報紙醫藥廣告如何反映與塑造近代中國在中西論述交織下的疾病觀與身體觀。第七章則從腎、血、腦三類廣告入手，分析跨國公司藥品代理商如何在延續本土文化傳承的同時，借助國外廣告形象進行商品營銷，展現全球化與地方化的交織過程。第八章探討“私領域”觀念在近代中國的發展。

此外，本書所收錄的幾篇文章運用了以往史學研究較少涉及的文學素材，深入探討了明清至民國男性世界中的諧謔、情欲與身體。