《審判魔鬼》(原名:The Devil in Connecticut,副標題:康乃狄克州附身殺人紀實)於 1983 年首次出版,是基於 1981 年美國康乃狄克州轟動一時的「惡魔逼我做」真實殺人案撰寫的紀實作品。本書詳細還原了整起事件的完整脈絡:1981 年,19 歲的阿恩・夏恩・強森(Arne Cheyenne Johnson)刺死友人艾倫・波諾,庭審時他提出「因惡魔附身而無罪」的驚世辯護,這是美國司法史上首例以「惡魔附身」作為辯護理由的案件,引發社會轟動。
事件源頭可追溯到案發前數月,強森女友的弟弟大衛・格拉策爾出現離奇附身症狀,不僅突然說拉丁語、身體漂浮、遭無形力量毆打,還展現出與年齡不符的兇狠言行。格拉策爾一家求助天主教神父驅魔無果後,邀請知名靈異調查者艾德與羅琳・華倫夫婦介入調查,華倫夫婦判斷大衛確實被惡魔附身,並在驅魔過程中,強森為保護女友弟弟,向惡魔宣戰,從此被惡魔纏上。
本書不僅還原強森案的庭審細節、華倫夫婦的調查經過與驅魔過程,更深入探討案件背後司法正義、科學與靈異、宗教信仰的衝突,同時收錄格拉策爾家族提供的照片與華倫夫婦檔案中的珍貴資料,完整呈現這起結合犯罪、靈異與司法爭議的經典案例,該案件後來也成為《厲陰宅 3:惡魔逼我做》的故事原型。
傑拉德・布里特爾(Gerald Daniel Brittle,1947-2022)是美國知名紀實作家,深耕超自然與靈異紀實領域,被視為記錄靈異調查先驅華倫夫婦事蹟的權威作者之一。他在紐約長島成長,先就讀肯塔基大學取得學士學位,其後於水牛城大學攻讀並獲得文學與心理學碩士學位,扎實的學術背景為他的紀實寫作提供了紮實的分析基礎。
布里特爾的寫作生涯以靈異紀實為核心,1980 年出版的《惡魔學家:艾德與羅琳・華倫的異常職業》一書,成為華倫夫婦的權威傳記,登上《紐約時報》暢銷書榜,奠定其在超自然紀實領域的地位。1983 年,他推出《審判魔鬼》,詳述康乃狄克州惡魔附身殺人案,因內容爭議性與真實性備受關注,該書曾長期絕版,後因《厲陰宅》系列電影熱映再度受到重視。
除寫作外,布里特爾積極參與公益與文化領域事務,曾任維吉尼亞州聯邦天主教慈善機構董事、詹姆斯敦 – 約克鎮基金會託管人等職務。他晚年還因華納兄弟未經授權使用其作品素材拍攝《厲陰宅》系列,與片方產生版權糾紛,2022 年 1 月 21 日於維吉尼亞州里士滿逝世,享年 74 歲。
- 紀實細節極度還原:本書基於大量一手資料創作,包括華倫夫婦的調查筆記、格拉策爾家族的親身陳述、法庭記錄與當地媒體報導,更收錄 8 頁珍貴照片,完整還原事件始末,細節豐富且真實性強,不同於虛構靈異作品,具備強烈的紀實說服力。
- 多維度衝突探討:不同於單純的靈異故事,本書深入挖掘案件背後的多重矛盾,如司法系統中「惡魔附身」辯護的可行性、科學診斷與靈異解釋的對立、宗教驅魔與現代法治的碰撞,引導讀者思考理性與超自然的邊界,層次更為立體。
- 敘事兼具張力與客觀:布里特爾以記者式的客觀視角與小說般的敘事節奏,將複雜的案件線索、人物關係與調查過程清晰鋪陳,既還原驅魔與犯罪的驚悚細節帶來閱讀張力,又不帶過度主觀評判,讓讀者自主判斷事件本質。
- 強大的 IP 衍生影響:作為《厲陰宅》系列電影的重要故事原型,本書成為連接真實案件與影視創作的橋樑,其內容的傳播度隨著影視作品的熱映大幅提升,具備「真實案件 + 影視衍生」的雙重話題屬性。
- 議題具長期討論價值:書中探討的司法辯護邊界、信仰與科學的衝突等議題,並未隨著時代推移過時,至今仍是社會、法律與宗教領域的熱門討論點,使本書具備跨越時代的閱讀價值。
- 靈異與超自然愛好者:本書以真實惡魔附身與驅魔事件為核心,搭配華倫夫婦的經典調查案例,能滿足對靈異、惡魔學、驅魔文化感興趣的讀者,是超自然紀實領域的經典之作。
- 犯罪與司法研究者:案件中「惡魔附身」的驚世辯護,突破傳統司法辯護的框架,適合從事法律工作、研究司法制度,或對犯罪心理、特殊辯護案例感興趣的讀者,作為特殊司法案例的研究素材。
- 影視 IP 深度粉絲:《厲陰宅》系列的忠實觀眾,透過本書可了解電影背後的真實案件,對照影視改編與真實事件的差異,深化對 IP 內容的理解。
- 紀實文學愛好者:布里特爾以紮實的調查與流暢的文筆創作,本書可作為紀實寫作的參考範例,適合喜愛真實故事、追求內容真實性的紀實文學讀者。
- 宗教與社會議題探索者:書中宗教信仰、科學理性與社會輿論的多重碰撞,適合關注宗教文化、思考理性與超自然邊界,或對社會議題有深入探索意願的讀者,引發更深層的思考。
- 大眾娛樂讀者:故事本身具備強烈的戲劇張力,驚悚元素與真實案件的結合,能讓普通讀者輕鬆沉浸其中,獲得兼具娛樂性與啟發性的閱讀體驗。
本書收穫兩極分化但整體正面的評價,同時獲得業界與大眾的廣泛討論。權威與業界方面,華倫夫婦認可其對案件記錄的真實性,稱其完整呈現調查與驅魔過程;《紐約郵報》評價本書「以冷靜的筆觸書寫駭人事件,讓讀者在恐懼中思考信仰與理性的邊界」。因《厲陰宅 3》的改編,本書再度成為熱門讀物,影視圈評價其「為恐怖電影提供了紮實的真實基礎,超越一般虛構故事的感染力」。
大眾評價方面,Goodreads 評分約 3.7 分,豆瓣評分約 7.2 分,讀者口碑呈現明顯兩極。正面評價中,讀者稱讚其紀實細節豐富,照片與檔案資料增強真實感,案件中的司法與靈異衝突引人深思,部分讀者表示「透過本書看到真實事件比電影更駭人,也帶來更深的法律與信仰反思」。
負面評價則集中在內容爭議與敘事風格,部分讀者質疑華倫夫婦的調查結果缺乏科學依據,認為書中靈異描述過於誇張;另有讀者認為部分段落敘事較散,過度著重細節導致節奏拖沓。此外,有讀者指出本書曾因版權與真實性爭議長期絕版,新版譯本的翻譯品質也成為部分讀者討論的焦點,但總體而言,本書仍是靈異紀實與犯罪案例領域的經典之作,備受特定讀者群的推崇。